Slovakia cup 2016, Brad Friedel, tréner USA: ”Ďakujeme milým ľuďom, turnaj bol skvelý”

Ešte ako 44-ročný ste boli súčasťou kádra Tottenhamu Hotspur, ako ste sa tak dlho udržali v špičkovej forme?

”To nie je žiadne tajomstvo, tvrdo som trénoval. A venoval som sa jóge, robil som, čo bolo treba, aby som si udržal v čo najlepšej fyzickej kondícii.“

Nechýba vám život profesionálneho futbalistu?

”Už nie, so svojou kariérou som spokojný, už aj preto, že som hral futbal tak dlho. A dvadsaťtri rokov profesionálneho futbalu mi stačilo, treba vedieť, kedy prestať.”

Hneď po skončení hráčskej kariéry ste sa dali na trénerskú dráhu, prevzali ste reprezentačný tím do 18 rokov. To šlo rýchlo...

”Počas hráčskej kariéry som si urobil trénerskú licenciu v Anglicku, ešte ako hráč som pôsobil v mládežníckych kategóriách ako asistent trénera. Potom, keď som rukavice definitívne odložil, mi americký zväz ponúkol prácu trénera reprezentácie do 18 rokov. S radosťou som ju prijal.“

Váš tím vyhral tento ročník Slovakia cupu, musíte byť spokojný.

„V prvom rade je to odmena pre hráčov, ktorí počas celého turnaja hrali výborne a vo finále s Ruskom otočili nepriaznivý stav. Štyri zápasy za päť dní je náročná porcia, no chlapci to zvládli. Celý turnaj bol veľmi dobre organizovaný, mal výbornú športovú úroveň, ľudia sa k nám všade správali milo. Som naozaj rád, že sme na Slovensku mohli byť a hrať.“

Môžu sa niektorí vaši hráči môžu v budúcnosti presadiť v špičkovej európskej lige?

„Pracujem s naozaj veľmi kvalitným kádrom, som presvedčený, že v budúcnosti o mnohých budete počuť.“

Brankár Will Pulisic podal vo finále výborný výkon, podržal tím. Nadviazal na vás, skvelého brankára?

„Chytal výborne, ale poviem pravdu, nemyslím si, že som ho niečo naučil práve ja... Náš tréner brankárov Ruben Martin odviedol skvelú prácu, je to predovšetkým jeho zásluha.“

KTO JE BRAD FRIEDEL

Narodil sa 18. mája 1971 v Lakewoode, štát Ohio. V drese univerzitného tímu UCLA Bruins si ho všimli skauti anglických klubov a jeho kariéru nasmerovali na Ostrovy, aj keď jeho zastávky boli aj v Dánsku (Bröndby, nechytal ani jeden oficiálny zápas) či v Turecku (Galatasaray Istanbul. Zoznam anglických klubov, ktorých členom bol, je úctyhodný: Newcastle United FC Liverpool, Blackburn Rovers, Aston Villa, Tottenham Hotspur. Celkom má na konte 544 odchytaných zápasov v najvyšších súťažaich, na konte má 1 strelený gól, ťahal sériu 310 stretnutí v Premier League v rade. Je najstarším hráčom Aston Villy, ktorý hral za toto mužstvo v najvyššej súťaži, rovnako sa stal najstarším ligistom vo farbách Tottenhamu. V reprezentačnom drese USA odchytal 82 zápasov, bol účastníkom troch majstrovstiev sveta. Od roku 2016 vedie reprezentačný tím USA do 18 rokov.