Ani dve jedenástky za tri minúty nás nezlomili

V avizovanej pozmenenej zostave – v porovnaní s piatkom proti Lotyšsku až na ôsmich postoch iný hráč – Slováci na Aviva Stadiume ukázali od začiatku sebavedomie. Iba málo chýbalo Hamšíkovi, aby sa po Vittekovom prestrčení dostal zoči-voči Ellitovi, pokrytie priestoru v strede poľa na chvíľu otrávilo domácich, no tí sa po desiatoch minútach rozkukali a dvakrát zahrozili, lebo raz Stoch a druhýkrát Greguš nechali za sebou voľné miesto. Kozáčik bol na mieste a v 14. min nám vyšiel ukážkový brejk, v ktorom odviedol maximu práce Sabo. Vyštartoval po odkope, na polovici ihriska si obhodil O'Sheu, prešprintoval do šestnástky a v ideálnom okamihu stiahol na seba dvojicu vracajúcich sa Írov a zároveň prihral Stochovi, ktorý s vyloženou šancou naložil najlepšie, ako mohol. Vystrelil nechytateľne do protipohybu Elliota, ktorý sa v snahe zabrániť gólu nešťastne zranil a musel opustiť ihrisko na nosidlách.

Očividné sebavedomie hostí „podráždilo“ rozhodcu Nilesena, ktorý už o šesť minút po kontakte Kozáčika s Longom zapískal jedenástku – pre domácich zrejmú, pre nás problematickú. Long nedal Kozáčikovi šancu a kým doznel potlesk a nadšené ovácie, oslavovaný útočník si to namieril cez územie Škrtela priamo na bránu, náš kapitán mu zakopol pri obrannom zákroku o nohu a pískala sa druhá jedenástka, o tejto pochýb nebolo. K lopte sa postavil McClean a aj so šťastím prestrelil Kozáčika.

Gólový obrat za tri minúty sa premietol do hry, Íri „vyrástli,” dohrali každý súboj, prezentovali svoju silu, fyzickú pripravenosť pri každom strete a na čas vyrazili Hamšíkovi taktovku z ruky. Desať minút sa cez trávnik dublinského štadióna valil zelený valec, potom sa však prihlásil o slovo Vittek. Najprv si vypýtal faul – rovnaký, za aký sa pískala Kozáčikovi penalta – ale rozhodca nechal hrať a tak slovenský útočník podpísal účet polčasu po svojom. Akciu dvojice Šesták – Pekarík po pravej strane dotiahol až do koncovky, domáceho obrancu McShanea dostal pod tlak, že ten v snahe zabrániť mu v ohrození Randolpha zmenil smer lopty do siete.

Po prestávke podľa očakávania tréner Kozák nechal na ihrisku základnú zostavu, pričom obraz hry sa nezmenil. Fyzickú dominanciu domácich kompenzovali Slováci šikovnosťou, perfektne im vyšla akcia v 61. min a po karádnej kombinácii v strede ihriska upaľoval sám na bránu Stoch, ale došli mu sily a dostihnutý obranou skúsil technickú strelu, ktorou brankára neprekvapil. Odpoveďou bol závar pred Kozáčikom po centri sprava, ale náš brankár s pomocou Pekaríka všetko pokryl. V II. polčase už nemala hra také tempo, brankári však museli byť v strehu a napokon svoje brány uchránili pred ďalším zásahom a zrodila sa remíza. Zaslúžená.

Góly: 22. z 11 m Long, 24. z 11 m McClean – 14. Stoch, 45. vlastný McShane
ŽK: McClean, Sabo, Pekarík, Greguš
Rozhodcovia: Nielsen – Lundberg, Engan (všecti Nórsko) – 30 217 divákov.

ÍRSKO: Elliot (16. Randolph) – Christie, O'Shea (46. Pearce), McShane, Ward – O'Kane (66. Pilkington), Whelan, McCarthy, Hoolahan (73. McGeady)– Long (46. Brady), McClean.

SLOVENSKO: Kozáčik – Pekarík, Škrtel, Saláta, Šveto (88. Tesák) – Greguš (74. Hrošovský) - Sabo (64. Duda)– Šesták (64. Mak), Hamšík, Stoch (64. Weiss)– Vittek (64. Nemec).

Martin O'Neill (Írsko): ”Náš výkon bol dobrý, týka sa všetkých hráčov, aj keď druhý polčas nebol taký kvalitný ako prvý, isteže ho narušili početné výmeny. Zarmútilo ma, že brankár Elliot má vážnejšie zranenie kolena, zrejme nepocestuje na Euro. Naopak potešil ma výkon McCleana, ukázal veľký charakter, Long sa predviedol v dobrom svetle, ale myslím si, že je v ňom ešte viac. Pokiaľ ide o jedenástky, prvá sa pískať nemala, o druhej niet pochýb.”

Ján Kozák (Slovensko): ”Prvý polčas mal tempo, vzruch, sporné situácie, po obrátke to už také nebolo. Ja som chcel vyhrať, škoda, že sme neboli aktívnejší vo finálnej fáze, cítil som, že máme na to, aby sme strelil gól navyše. Striedania po hodine hry smerovali práve k tomu, aby sme zvýšili tempo, lebo hráči odpracovali poctivo svoje penzum. Dve jedenástky v rozpätí pár minút sa nevidí hocikedy, pritom jedna nebola a druhá bola veľmi prísna, ale moje mužtsvo ukázalo, že je vnútorne silné, zdvihlo sa a šlo za vyrovnaním, čo sa napokon podarilo. Vittek som nominoval,lebo potrebujeme skúseneho hráča, ktorý zvláda ťažké zápasy, nezľakne sa prostredia a on to potvrdi, ukázal, že má mužstvu čo dať. Remízu v Dubline si cením, Írsko má naozaj kvalitné mužstvo.“