SLOVENSKO 21 - Balaj vymenil Nitru za Žilinu: Chcem klubu pomôcť gólmi

BRATISLAVA (SFZ) - Slovenský futbalový reprezentant do 21 rokov Filip Balaj sa rozhodol pre zmenu klubu v rámci našej najvyššej súťaže. Miesto nitrianskeho dresu si na jar bude obliekať už žilinský.
O jeho odchode spod Zobora sa šuškalo už niekoľko týždňov, no rokovania sa ukončili až v stredu. Zmluva znie na tri a pol roka. „Celé sa to zrodilo veľmi rýchlo, v Nitre som sa nestihol ani rozlúčiť," povedal v prvej reakcii Filip Balaj. A ako sa z Nitry odchádzalo? „Bolo to ťažké. Prežil som tam niekoľko krásnych futbalových rokov. Budem na ňu spomínať len v dobrom. Dúfam, že si za ňu ešte niekedy zahrám," uviedol. Balaj považuje prestup do tímu aktuálneho majstra za krok vpred. „Je to pre mňa výzva, bude to niečo nové. Veľmi sa na to teším," vyhlásil.

Minulý rok zažil Balaj oslavy postupu do najvyššej súťaže. Teraz môžu mať ešte krajšiu príchuť. Žilinčania síce po jeseni strácajú na Spartak Trnava deväť bodov, no jar môže byť zásluhou nového hracieho formátu ešte zaujímavá. „Dúfam, že urobíme všetko pre to, aby titul bol opäť v Žiline. Verím, že k tomu dopomôžem gólmi i ja. Základ je však, aby sa darilo tímu," zaželal si. Práve Žilinčanov v prvom kole tohto ročníka Balaj zostrelil. Nebojí sa, že mu to dajú teraz noví spoluhráči pocítiť? „Nebojím sa, zatiaľ mi ani nikto nič nenaznačil," pousmial sa dvadsaťročný zakončovateľ.
 
Žilina v posledných rokoch ukazuje, že má prácu s mladými hráčmi priam v malíčku. Jasnou rečou o tom hovoria prestupy Milana Škriniara (do Sampdorie), Denisa Vavra (do FC Kodaň), Róberta Mazáňa (do Celty Vigo) či naposledy Nicolasa Špaleka do Brescie. „Žilinu neberiem ako medzizastávku, beriem to ako výzvu pobiť sa o miesto v jej kádri. Myslím len na to, aby som pomohol mužstvu dosiahnuť dobré výsledky," prizvukoval rodák zo Zlatých Moraviec.

Balaj neprichádzal do úplne neznámeho prostredia. Veď v Žiline má spoluhráčov z reprezentácie do 21 rokov - Dávida Hancka, Juraja Chvátala či Róberta Polievku. „Práve títo chalani ma privítali medzi prvými," konštatoval Balaj, ktorému po prestupe prišlo množstvo blahoprajných esemesiek. „Ďakujem všetkým, ktorí si na mňa spomenuli. No najkrajšie správy boli od rodiny a priateľky Kristíny."

Balajovi gratulovali k prestupu aj reprezentační tréneri do 21 rokov Pavel Hapal a Oto Brunegraf. „S pánom asistentom Brunegrafom som volal ešte tesne pred prestupom. Poprial mi veľa šťastia a nech sa mi darí. Volali sme si aj potom, keď sa to celé dokleplo," dodal Balaj, ktorý je so Žilinou už na sústredení v Spojených arabských emirátoch