LIGA NÁRODOV/Ján Kozák: “Každý zápas je derby, atraktívny pre fanúšikov i hráčov“

BRATISLAVA (SFZ/PETER ŠURIN) – Karty sú rozdané, po žrebe v Lausanne je jasné, že v I. ročníku Ligy národov budú našimi súpermi v 1. skupine B-divízie Česko a Ukrajina. “Zaujímavá skupina,“ komentoval reprezentačaný tréner Ján Kozák.
V čom sa vám zdá najzaujímavejšia?
“Sú to naši zemepisní susedia. Budú to teda pre nás všetko derby zápasy, atraktívne pre hráčov i fanúšikov.“
Žreb sa ovplyvniť nedá, ale želali ste si iné zloženie skupiny, či vymenili by ste niektorého zo súperov?
“Vedel by som si predstaviť aj inú skupinu, ale aký zmysel by malo o tom hovoriť? Keďže Rusko nemohlo byť v skupine s Ukrajinou, už sa tie možnosti zmenšili, ale treba hrať s tými, koho nám osud nadelil. V B-divizíi nie je ani jedno mužstvo, o ktorom by sme mohli povedať, že nastúpime a dvakrát ho zdoláme. Podľa mňa naša skupina nemá vyloženého favorita.“
Česko nám asi bolo súdené, veď už bol v rokovaní na tento rok priateľský zápas, ako súčasť pripomenutia si 100. výročia vzniku spoločného štátu.
“Pre nás to už vždy bude svojský súper. A je to dávno, čo sme hrali vzájomný zápas, pritom je to aktraktívny súboj pre obe strany a pre všetkých, kto sa na ňom zúčastnia. Rivalita je správny náboj, aj viacerí naši hráči si želali tohto súpera, čítal som, že rovnako českí futbalisti chceli Slovensko. Budú to nepochybne dobré zápasy, Česi majú za sebou zložitejšie obdobie, ale už sa našli, my sa musíme zodpovedne pripraviť, naši hráči musia byť v dobrej forme.“
Ovplyvnil žreb výber súperov pre reprezentáciu na júnový asociačný termín?
“Som rád, že máme garantovaný medzištátny program na marec, turnaj v Thajsku bude dobrá previerka. Nemáme veľa možností na získavanie informácií o ďalších adeptoch pre mužstvo, navyše od septembra sa hrajú už len „ostré” zápasy, najprv Liga národov, potom v roku 2019 kvalifikácia ME. Radi by sme teda naplno využili júnový termín, predstava je jeden zápas vonku a jeden doma, chceme, aby si naši fanúšikovia užili našich hráčov.“
Vnímate koncept Ligy národov ako dobrý krok zo strany UEFA?
“S prípravnými zápasmi mávali menšie zväzy problémy, tie duely často nemali patričný náboj, to sa stretnutiam v Lige národov určite nestane. Náš prístup je však stále rovnaký, na každý medzištátney zápas ideme stopercentne nachystaní.“